Si hablamos de la luz ultravioleta A (UVA), la respuesta es afirmativa: la radiación de estos rayos tendrán prácticamente la misma energía tanto a las 9 de la mañana como a las 4 de la tarde. Independientemente del día del año, las condiciones atmosféricas y la geografía de tu región. ^{(1) (2) (5)} También atraviesan algunos tejidos y cristales con protección solar, porque estos solo absorben los rayos UVB. ⁽⁴⁾

Bien diferente es el caso de la luz ultravioleta B (UVB). Su incidencia depende de dos grandes aspectos: geográfico-orbitales y medioambientales. ⁽⁴⁾

Geográfico-orbital

• Estación del año: como es de esperar, los rayos son más intensos a finales de la primavera, durante el verano y principios del otoño. Para el invierno, concretamente enero, está reservada la menor incidencia de todo el año. ^{(2) (3)}
• Elevación o altitud solar: determinada por la hora del día, momento del año y la ubicación geográfica. Cuanto más alejado esté el sol del horizonte, mayor será la radiación. La excepción es en invierno, cuando el sol está cerca del horizonte mayor daño hacen sus rayos sobre el rostro, el cuello y las piernas. ^{(2) (3) (4)}
• Altitud geográfica: a cuanto más es esta, mayor será la concentración de rayos UVB. ⁽²⁾
• Latitud geográfica: sus rayos suelen tener más fuerza cuanto más cerca se está del ecuador y se reparte entre los trópicos. En las latitudes medias, la incidencia del sol en verano es comparable al tropical, mientras que las dosis más bajas se dan en los polos. ^{(2) (6)}

Medioambiental

• Tiempo atmosférico: la incidencia del sol es mayor en un día despejado que nublado. ⁽⁷⁾
• Polución: en zonas urbanas con altos índices de polución, esta no solo puede atenuar la incidencia de los rayos UVB en un 25%, sino además dispersar y absorber su radiación. ⁽⁸⁾ Irónicamente, si entre sus gases y partículas se encuentran átomos como el cloro o bromo, estos pueden resultar perjudiciales para la capa de ozono, responsable de absorber la mayor parte de los rayos UVB. ⁽⁹⁾
• Reflejo: también llamado albedo, alcanza su máxima expresión con la nieve, que puede reflejar hasta un 80% de los rayos UVB. Tal es su capacidad, que en la primavera de regiones con elevadas altitudes, esta puede multiplicar los niveles de radiación, alcanzando los que son propios del verano. ⁽¹⁰⁾  El otro extremo lo tienen el césped, la tierra y el agua, que apenas reflejan el 10%, similar al de la arena, que puede multiplicar su incidencia en la playa. ^{(4) (10)}

Los protectores con factor SPF protegen principalmente de los rayos UVB. Por eso es importante que además de la especificación de “amplio espectro”,  tu loción o crema con protector solar debe indicar que también protege de los rayos UVA. ⁽²⁾

El factor de protección que tendrías que utilizar en invierno no debe ser inferior a 30. Esto es porque los estudios indican que aunque la radiación de los rayos UV es menor que en verano, la incidencia acumulada puede ser muy superior. ⁽³⁾ Hay que aplicarlo unos 20-30 minutos antes de salir, y en regiones de altitud con nieve, lo ideal sería reponer cada dos horas. ^{(1) (13)} No obstante, en estos casos la máxima protección se la tenemos que proporcionar a los ojos, principalmente a finales del invierno con el reflejo de la nieve. ⁽¹⁴⁾

Para el verano, debes seguir la misma frecuencia de aplicación. No obstante, aquellos protectores etiquetados como resistentes al agua deben indicar cuántas inmersiones permite antes de ser necesario reaplicar. Recuerda evitar las horas de mayor intensidad solar, de 10 a 15 hs de la tarde, utilizar ropa y gafas protectoras. ⁽²⁾

1. Esche, C. (2019). DO YOU MAKE THESE SKIN CARE MISTAKES?. [Internet] [Fecha de consulta: 2021] http://www.pratthealthcare.com/wp-content/uploads/2018/07/DO-YOU-MAKE-THESE-SKIN-CARE-MISTAKES.pdf

2. Care, T. S. Fallene Ltd. (2010) [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://www.saskatoonfacialplastics.ca/pdf/TherapeuticSunBooklet.pdf

3. Bilbao, J., & de Migue, A. (2020). Erythemal Solar Irradiance, UVER, and UV Index from Ground-Based Data in Central Spain. Applied Sciences, 10 (18): 6589. [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://www.mdpi.com/2076-3417/10/18/6589/htm

4. Battie, C., & Verschoore, M. (2012). Cutaneous solar ultraviolet exposure and clinical aspects of photodamage. Indian journal of dermatology, venereology and leprology, 78: 9. [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://ijdvl.com/?view-pdf=1&embedded=true&article=7b3a87a41c4bbd49221850be20f98753nrHABmI%3D

5. Gonzaga, E. R. (2009). Role of UV light in photodamage, skin aging, and skin cancer. American journal of clinical dermatology, 10 (1): 19-24. [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://link.springer.com/content/pdf/10.2165/0128071-200910001-00004.pdf

6. McKenzie, R. L., Liley, J. B., & Björn, L. O. (2009). UV radiation: balancing risks and benefits. Photochemistry and photobiology, 85 (1): 88-98. [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/j.1751-1097.2008.00400.x

7. Schreml, S., Kemper, M., & Abels, C. (2014). Skin pH in the elderly and appropriate skin care. Eur Med J Dermatol, 2: 86-94. [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/JAHA.119.012551

8. Lorente, J., Redan, A., & De Cabo, X. (1994). Influence of urban aerosol on spectral solar irradiance. Journal of Applied Meteorology and Climatology, 33(3): 406-415. [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://journals.ametsoc.org/view/journals/apme/33/3/1520-0450_1994_033_0406_iouaos_2_0_co_2.xml

9. Qsun editorial team.(2016) Is It True That Air Pollution Absorbs UV Rays? [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://qsun.co/is-it-true-that-air-pollution-absorbs-uv-rays/

10. Care, T. S. (2010) Fallene Ltd. [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://www.saskatoonfacialplastics.ca/pdf/TherapeuticSunBooklet.pdf

11. BioOferta. (2017) Dióxido de Titanio: ¿cuáles son los riesgos? [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://www.bioferta.com/es/smartblog/79_dioxido-de-titanio-toxico-peligroso-cosmetica.html

12. TropicSport. (2018) What’s Wrong With Sunscreens Containing Avobenzone? [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://tropicsport.com/blogs/posts/what-s-wrong-with-sunscreens-containing-avobenzone

13. Buller, D. B., Andersen, P. A., Walkosz, B. J., Scott, M. D., Maloy, J. A., Dignan, M. B., & Cutter, G. R. (2012). Compliance with sunscreen advice in a survey of adults engaged in outdoor winter recreation at high-elevation ski areas. Journal of the American Academy of Dermatology, 66 (1): 63-70. [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0190962210021559

14. Diffey, B. L. (2018). Time and place as modifiers of personal UV exposure. International journal of environmental research and public health, 15 (6), 1112. [Internet] [Fecha de consulta: 2021] https://www.mdpi.com/1660-4601/15/6/1112/htm

Fuente de la imagen: unsplash.com (Max Ducourneau / md_ESSsOhxM)