El colágeno es el principal componente de tu piel. Se trata de una proteína considerada estructural, ampliamente distribuida por tu organismo contribuyendo en la mecánica, organización y forma de los tejidos. ^{(1) (2) (3)}

Actualmente se conocen hasta 28 tipos de colágeno. Los que se encuentran en tu piel corresponden con el tipo I, igualmente importante para tus huesos, y los tipos III y V que le aportan su fuerza. ^{(4) (5) (6)}

Para empezar, cumple una función estructural, al generar una red en 3D que aporta soporte, integridad y fuerza a la piel. Mientras que junto con otras fibras como la elastina, determina su densidad y volumen. ^{(7) (3)} También mantiene la estructura de las células de los tejidos de la piel, reforzándolos y reparándolos. ⁽¹⁾

Compuesta en un 60% de agua, no es de extrañar que también juegue un papel fundamental en la hidratación de la piel. Esta proteína puede absorber y desprender agua, estableciendo una matriz dinámica que aporta la fuerza y elasticidad que caracteriza a la piel. No obstante, con una ligera pérdida de hidratación, la totalidad de su estructura se puede contraer hasta en un 5%. ⁽³⁾

En la juventud, el colágeno supone al menos un 80% de nuestra piel, cuyas fibras forman en su superficie una estructura estable y provista de agua como si de una esponja se tratara. ⁽³⁾

Cuando alcanzamos la madurez, la producción de esta proteína va disminuyendo, y con ello la firmeza y estabilidad de la piel. También habría que considerar el inicio de la menopausia, que trae consigo un descenso de colágeno del 2,1% cada año.  ^{(3) (6)}

Un proceso que se ve acelerado además, por factores externos como los rayos UV o fumar. Estos forman radicales libres que pueden dañar a estas proteínas y otros componentes fundamentales de la piel. Que a pesar de que contamos con un sistema antioxidante eficiente, este pierde efectividad con el paso de los años. ⁽⁶⁾

Con la vejez, el colágeno ya se encuentra muy degradado y su producción ha quedado reducida casi al 20%. ⁽⁶⁾ Esto se traduce en una piel más delgada, que no puede retener el agua de su superficie. Por lo tanto, ha perdido su firmeza y elasticidad, generando líneas, arrugas y flacidez. ⁽³⁾

Las principales fuentes de colágeno utilizadas en cosméticos siempre han sido los péptidos de animales mamíferos, no solo por su abundancia en colágeno de tipo I, sino también por su bajo coste de extracción. ⁽⁸⁾ No obstante, estos suponen numerosos riesgos para la salud. De tal modo que la atención científica se ha centrado en los péptidos extraídos de animales marinos como las esponjas, medusas, calamares y con mayor importancia, los pescados como el salmón. ^{(2) (7)}

Los péptidos de colágeno marino ofrecen numerosos beneficios para la piel:

Reafirmantes: estimulan la formación natural de colágeno I, elastina y otras proteínas de la propia piel, mejorando su elasticidad, reduciendo arrugas y líneas del rostro. ⁽¹⁾

Antioxidantes: inhiben las enzimas inducidas por los rayos UVB que degradan el colágeno y otros componentes. ⁽¹⁾

Reparadores: contribuyen a la curación de heridas y ayudan a que la piel se regenere. ⁽²⁾

Hidratante: con su capacidad humectante, los péptidos se unen al agua no solo manteniendo su hidratación, sino también impidiendo su pérdida. ⁽²⁾ Además, estimula la formación de ácido hialurónico. ⁽¹⁾

Oclusivos: crea una película que retiene el agua en la superficie de la piel, dejando su superficie más suave y luminosa. ⁽²⁾

Actualmente se siguen desarrollando fuentes de colágeno que cumplan los requisitos de seguridad, volumen de producción y estabilidad necesarias para su uso en cosméticos. Especialmente relevantes son las proteínas recombinadas entre fuentes naturales (como la planta del tabaco y la levadura) y humanas, para generar un colágeno de características similares a las de la piel.  ⁽⁸⁾

1. Zhao, X., Zhang, X., & Liu, D. (2021). Collagen peptides and the related synthetic peptides: A review on improving skin health. Journal of Functional Foods, 86, 104680. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1756464621003297

2. Sionkowska, A., Adamiak, K., Musiał, K., & Gadomska, M. (2020). Collagen based materials in cosmetic applications: A review. Materials, 13 (19): 4217. https://www.mdpi.com/1996-1944/13/19/4217/htm

3. Höppner, W. (2015) Skin ageing and skin regeneration–Role of extracellular matrix. OM & Ernährung, (150): 2-15. https://www.omundernaehrung.com/pub/media/wysiwyg/downloads/SD_ProfHoeppner_Hautalterung_englisch_Internet.pdf

4. Ricard-Blum, S. (2011). The collagen family. Cold Spring Harbor perspectives in biology, 3 (1): a004978. https://cshperspectives.cshlp.org/content/3/1/a004978.short

5. Cen, L., Liu, W. E. I., Cui, L. E. I., Zhang, W., & Cao, Y. (2008). Collagen tissue engineering: development of novel biomaterials and applications. Pediatric research, 63 (5): 492-496. https://www.nature.com/articles/pr2008100

6. Reilly, D. M., & Lozano, J. (2021). Skin collagen through the lifestages: Importance for skin health and beauty. Plastic and Aesthetic Research, 8, 2. https://parjournal.net/article/view/3863

7. Mitura, S., Sionkowska, A., & Jaiswal, A. (2020). Biopolymers for hydrogels in cosmetics. Journal of Materials Science: Materials in Medicine, 31 (6): 1-14. https://link.springer.com/article/10.1007/s10856-020-06390-w

8. Davison-Kotler, E., Marshall, W. S., & García-Gareta, E. (2019). Sources of collagen for biomaterials in skin wound healing. Bioengineering, 6 (3): 56. https://www.mdpi.com/2306-5354/6/3/56/htm

9. Sewald, N., & Jakubke, H. D. (2015). Peptides: chemistry and biology. John Wiley & Sons. https://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=WPBbCwAAQBAJ&oi=fnd&pg=PT22&dq=PEPTIDES&ots=TDyI8m18Hd&sig=y00w9M1Xy-MDnBCCK7C_cIHsUQs#v=onepage&q=PEPTIDES&f=false

10. Fuente de las imágenes unsplash.com