El humo del tabaco es una compleja mezcla de miles de compuestos químicos con efectos irritantes, sensibilizantes, mutagénicos, toxicológicos y carcinogénicos. ⁽¹⁾ Este aerosol tiene dos partes bien diferenciadas:

1. Fase sólida (alquitrán): pequeñas partículas líquidas de numerosos compuestos orgánicos. ⁽²⁾
2. Fase gaseosa: gases tóxicos y compuestos orgánicos volátiles. ⁽¹⁾

Ambas fases están cargadas de radicales libres y otros elementos que generan daño y oxidación biológicas, rompiendo con el equilibrio u homeostasis de nuestra piel de dos formas:

• Directa: contacto medioambiental. ⁽³⁾
• Indirecta: vía intravenosa por inhalación. ⁽³⁾

De tal modo que estos compuestos altamente tóxicos y nocivos se distribuyen por la piel provocándole toda clase de daños de diferentes magnitudes.

Para el empezar, el humo del tabaco aumenta la formación de radicales libres en la piel. ⁽⁴⁾ Generando un desequilibrio que degrada el colágeno, fibras de elastina, proteoglicanos y toda clase de proteínas que la mantienen firme. ⁽⁵⁾ Todo lo cual tiene como resultado es una piel descolgada y más áspera al tacto. ⁽⁶⁾
Unido a esto, se forman pequeñas pero profundas arrugas en el contorno de la boca y de los ojos, debido al repetitivo movimiento muscular de apretarlos para aspirar el cigarrillo. ⁽¹⁾

El humo del cigarrillo también altera la renovación celular, a lo que habría sumar la degradación del colágeno y la inhibición de fibroblastos que migran hacia las heridas para cerrarlas. También provoca una disminución del flujo sanguíneo y la oxigenación de la piel. Todos elementos son fundamentales para una correcta curación y cicatrización de heridas. ⁽⁴⁾

Se podría decir, que esta es otra gran razón que ralentiza la curación de heridas. Sustancias que encontramos en el humo del tabaco como el monóxido de carbono o el cianuro de hidrógeno, inhiben el transporte de oxígeno hacia las células, incluyendo las de la piel. ⁽⁷⁾ Por si esto fuera poco, la nicotina contrae los vasos sanguíneos, limitando aún más un flujo empobrecido de oxígeno y nutrientes hacia los tejidos. ⁽⁶⁾

La piel expuesta al humo del cigarrillo entra en contacto con sus más de 40 mutágenos y carcinógenos (hidrocarbonos, nitrosaminas…) que entre algunos de sus efectos, pueden retrasar la reparación de los daños diarios generados en el ADN. ^{(4) (3)} A lo que se le suma el efecto inmunodepresor de la nicotina, que además estimula y acelera el crecimiento de células tumorales. ⁽⁴⁾ Estos factores aumentan el riesgo de sufrir cáncer de piel. ⁽³⁾

Las vitaminas que se ven más afectadas por el humo del cigarrillo son aquellas de acción antioxidante. ⁽¹⁾ Por ejemplo, reduce los niveles de vitamina C en la piel, generando mayor estrés oxidativo. ⁽⁸⁾ Mientras que al disminuir la biodisponibilidad de Vitamina A, elevando el daño sobre el colágeno, aumentando el riesgo de aparición de arrugas. ⁽⁶⁾

Aunque la piel se halle protegida ante los rayos UV, el humo del tabaco puede afectarle de igual manera.  ⁽⁶⁾ No solo puede generar más arrugas que el sol, sino que además puede potenciar la degradación del material elástico que este pudiera provocar. ⁽⁴⁾

El humo del tabaco reduce la hidratación natural del estrato córneo al alterar la permeabilidad de la barrera protectora. ^{(3) (11)}

Numerosos estudios han relacionado al cigarrillo con enfermedades cutáneas como la dermatitis, psoriasis, herpes labiales, úlceras e incluso alergias y urticarias. ^{(3) (4)}

El humo del tabaco estimula el trabajo de los melanocitos, provocando una mayor producción de melanina y dando como resultado coloraciones de la piel que rondan los tonos grises, naranjas, morados y rojos. ^{(9) (10)}

Los fumadores pasivos suelen exponerse al humo desprendido en los laterales de quien lo exhala. Los estudios indican que este aerosol cuenta con mayores concentraciones de sustancias altamente nocivas como los metales pesados (arsénico, cromo, cadmio, aluminio…). ⁽¹²⁾ Tampoco están exentos del envejecimiento prematuro que este provoca puesto que igualmente experimentan pérdida de colágeno y sus defensas antioxidante se ven inhibidas. ^{(4) (10)}

En las primeras 24 horas la circulación de la sangre comienza a mejorar según la nicotina va abandonando el cuerpo, hecho que finaliza pasados los primeros dos días. ⁽¹³⁾ Al pasar el primer mes la piel recupera su tono natural, mientras que a los tres meses se ha conseguido recuperar de manera sustancial el aspecto sano (suavidad, brillo y elasticidad). ⁽¹⁴⁾ No obstante, las arrugas generadas por muchos años de fumar resultan irreversibles. ⁽⁶⁾

1. Langton, A. K., Tsoureli-Nikita, E., Merrick, H., Zhao, X., Antoniou, C., Stratigos, A., ... & Griffiths, C. E. (2020). The systemic influence of chronic smoking on skin structure and mechanical function. The Journal of pathology, 251 (4): 420-428. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/path.5476

2. Pankow, J. F. (2001). A consideration of the role of gas/particle partitioning in the deposition of nicotine and other tobacco smoke compounds in the respiratory tract. Chemical research in toxicology, 14 (11): 1465-1481. https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/tx0100901

3. Just-Sarobé, M. (2008). Smoking and the skin. Actas Dermo-Sifiliograficas (English Edition), 99 (3): 173-184. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1578219008702294

4. Ortiz, A., & Grando, S. A. (2012). Smoking and the skin. International journal of dermatology, 51 (3): 250-262. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/j.1365-4632.2011.05205.x

5. Morita, A. (2007). Tobacco smoke causes premature skin aging. Journal of dermatological science, 48 (3): 169-175 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0923181107003210

6. Puizina-Ivic, N. (2008). Skin aging. Acta Dermatovenerologica Alpina Panonica Et Adriatica, 17 (2): 47. https://skinident.com/fileadmin/img/spanish-pictures/pdf/Skin_Aging.pdf

7. Silverstein, P. (1992). Smoking and wound healing. The American journal of medicine, 93 (1): S22-S24. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/000293439290623J

8. Schectman, G., Byrd, J. C., & Gruchow, H. W. (1989). The influence of smoking on vitamin C status in adults. American Journal of Public Health, 79 (2): 158-162. https://ajph.aphapublications.org/doi/abs/10.2105/AJPH.79.2.158

9. Nakamura, M., Ueda, Y., Hayashi, M., Kato, H., Furuhashi, T., & Morita, A. (2013). Tobacco smoke–induced skin pigmentation is mediated by the aryl hydrocarbon receptor. Experimental Dermatology, 22 (8): 556-558. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/exd.12170

10. Puri, P., Nandar, S., Kathuria, S., & Ramesh, V. (2017). Effects of air pollution on the skin: A review. Indian journal of dermatology, venereology and leprology, 83 (4). https://ijdvl.com/?view-pdf=1&embedded=true&article=a0d30d59fc0a94cdf049758f02ee34e2Ypnbow%3D%3D

11. Xin, S., Ye, L., Man, G., Lv, C., Elias, P. M., & Man, M. Q. (2016). Heavy cigarette smokers in a Chinese population display a compromised permeability barrier. BioMed Research International, 2016. https://www.hindawi.com/journals/bmri/2016/9704598/

12. Chiba, M., & Masironi, R. (1992). Toxic and trace elements in tobacco and tobacco smoke. Bulletin of the World Health Organization, 70 (2): 269. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2393306/?page=1

13. Gometz, E. D. (2011). Health effects of smoking and the benefits of quitting. AMA Journal of Ethics, 13 (1): 31-35. https://journalofethics.ama-assn.org/article/health-effects-smoking-and-benefits-quitting/2011-01

14. Cho, Y. H., Jeong, D. W., Seo, S. H., Lee, S. Y., Choi, E. J., Kim, Y. J., ... & Chin, H. W. (2012). Changes in skin color after smoking cessation. Korean Journal of Family Medicine, 33 (2): 105. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3383505/

15. Drakaki, E., Dessinioti, C., & Antoniou, C. V. (2014). Air pollution and the skin. Frontiers in Environmental Science, 2, 11. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fenvs.2014.00011/full

16. IARC Working Group on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans. (2019). Styrene, Styrene-7, 8-Oxide, and Quinoline. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31967769/

17. on the Identification, I. W. G. (2021). Aniline and Aniline Hydrochloride. In Some Aromatic Amines and related Compounds. International Agency for Research on Cancer. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK576629/

18. Stojanović, D., Nikić, D., & Lazarević, K. (2004). The level of nickel in smoker´s blood and urine. Cent Eur J Public Health, 12 (4): 187-189. https://cejph.szu.cz/pdfs/cjp/2004/04/06.pdf

19. Ochsmann, E. (2010). o‑,Toluidine–Evaluation of a BAR. Assessment Values in Biological Material–Translation of the German version from. https://series.publisso.de/sites/default/files/documents/series/mak/dam/Vol2021/Iss5/Doc927/bb9553eoj21_1or.pdf

20. Niot-Mansart, V., Muhamedi, A., & Arnould, J. P. (2005). A competitive ELISA detecting 7-methylguanosine adduct induced by N-nitrosodimethylamine exposure. Human & experimental toxicology, 24 (2): 89-94. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1191/0960327105ht501oa

21. Hong, C. H., Lee, C. H., Yu, H. S., & Huang, S. K. (2016). Benzopyrene, a major polyaromatic hydrocarbon in smoke fume, mobilizes Langerhans cells and polarizes Th2/17 responses in epicutaneous protein sensitization through the aryl hydrocarbon receptor. International immunopharmacology, 36: 111-117. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1567576916301461

22. Lyapina, M., Krasteva, A., Dencheva, M., Tzekova, M., Deliverska, M., & Kisselova-Yaneva, A. (2013). Comparative overall health status assessment of subjects with allergic contact dermatitis to formaldehyde and glutaraldehyde. Biotechnology & Biotechnological Equipment, 27 (6): 4297-4303. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.5504/BBEQ.2013.0107

23. Yoosefian, M., Pakpour, A., & Etminan, N. (2018). Nanofilter platform based on functionalized carbon nanotubes for adsorption and elimination of Acrolein, a toxicant in cigarette smoke. Applied Surface Science, 444: 598-603. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0169433218307827

24. Fahim, A. E., & El-Prince, M. (2012). Passive smoking, pulmonary function and bronchial hyper-responsiveness among indoor sanitary workers. Industrial health, 50 (6): 516-520. https://www.jstage.jst.go.jp/article/indhealth/50/6/50_2012-0003/_pdf

25. Mochalski, P., Leja, M., Gasenko, E., Skapars, R., Santare, D., Sivins, A., ... & Haick, H. (2018). Ex vivo emission of volatile organic compounds from gastric cancer and non-cancerous tissue. Journal of breath research, 12(4): 046005. https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1752-7163/aacbfb/pdf

26. Lu, C. Y., Lin, J. M., Chen, Y. Y., & Chen, Y. C. (2015). Building-related symptoms among office employees associated with indoor carbon dioxide and total volatile organic compounds. International journal of environmental research and public health, 12 (6): 5833-5845. https://www.mdpi.com/1660-4601/12/6/5833/htm

27. Fuentes de las imágenes: unsplash.com

28.

29.

30.