El árbol de karité, cuyas principales variedades se denominan vitellaria paradoxa y butyrospermim parkii, es originario del este y oeste del África subsahariana. Se introdujo en Europa en el siglo XVIII pero su comercialización masiva en cosméticos no comenzaría hasta principios del 1900. ^{(1) (2)}

Para su elaboración se utiliza la semilla o nuez del fruto que produce el karité. Conocer el método de extracción es importante porque la materia resultante puede diferir en calidades. Los tres métodos utilizados son:

1. Manual. Hasta un 60% de la manteca generada en África  utiliza este método tradicional. Su principal desventaja es su reducido aprovechamiento de la materia prima. ⁽²⁾
   
2. Químico.  Extracción realizada con solventes como el hexano, el cual puede dejar residuos en la manteca y incluso reducir su capacidad antioxidante. ^{(1) (2) (14)}
3. Mecánico.  El cual se subdivide en caliente y en frío, siendo este último el más recomendado porque permite conservar intactos sus fitocomponentes. ⁽¹⁴⁾

La manteca de karité es un aceite sólido que cuenta con numerosas propiedades que puedes aprovechar para cuidar tu piel. Para comprender mejor sus beneficios y cómo los puedes encontrar en cosmética te explicamos muy rápidamente su composición.

En los aceites vegetales, puedes encontrar un alto porcentaje graso, que en el caso del karité abarca el 90% y se denomina fracción saponificable. Mientras que el resto, que suele rondar del 3 al 12%, es la fracción insaponificable. ^{(5) (7) (14)}

¿Por qué es importante que sepas esto? Porque es en esta última pequeña fracción que se encuentran las sustancias bioactivas responsables de sus propiedades terapéuticas, curativas y antiedad. Además, dicho porcentaje está por encima de la media de los aceites vegetales. ^{(7) (12) (15)}

Hidratante: vitaminas A y E
A temperatura ambiente, la manteca se mantiene sólida, pero al entrar en contacto con nuestra temperatura corporal se derrite. Esto permite una rápida absorción en las capas superficiales de la piel y además, sin dejar sensación grasa. Una hora después de aplicarlo ejerce su máxima hidratación, la cual puede perdurar hasta 8 horas. ^{(2) (7)}

Antiedad: alcoholes triterpenos (α-amyrina y lupeol) y saponina
Puede estimular la generación de colágeno, regenerar células, suavizar la piel y prevenir la aparición de arrugas. ^{(2) (5) (7)}

Antiinflamatorio: alcoholes triterpenos (α-amyrina y β-amirina)
Puede calmar los enrojecimientos y picazones. ⁽⁵⁾

Antioxidante: tocoferol (vitamina E), catequina y triterpenos
Concretamente, cuenta con un 1% de tocoferol, lo que lo posiciona como uno de los aceites vegetales de mayor capacidad antioxidante. ^{(5) (13)}

Protector solar: ácido cinámico
Puede absorber y reflejar algunos de los rayos UV que llegan a la piel.  No obstante, es completamente insuficiente como protector solar, con un SPF de 3 o 4. ^{(2) (6) (7)}

Antiinflamatorio: ácidos grasos, (palmítico, esteárico, linoleico u omega-6 y oleico u omega-9)
Suavizan y curan la piel áspera y agrietada. ⁽²⁾

Previene la pérdida de agua transepidermal: ácido oleico
De manera más eficiente que los aceites minerales. ⁽⁷⁾

Refuerzo de la barrera protectora de la piel: ácido linoleico. ⁽¹²⁾

Para el cuidado de la piel, puedes encontrar la manteca de karité de dos maneras:

La manteca de la marca Naissance es pura y sin refinar, perfecta para elaborar cosméticos propios. Las ventajas de esta modalidad es que conserva mucho mejor sus propiedades curativas. ⁽²⁾

En este caso, es un componente adicional en la lista de ingredientes. Generalmente lo encontrarás bajo el nombre de shea butter o más habitual con el nombre del árbol, butyrospermim parkii butter. Este último es el caso de Neovadiol Magistral de Vichy, que aprovecha sus propiedades hidratantes.

Principalmente como principio activo, se ha podido aprovechar como:

• Cremas faciales. Hidratante o emoliente que además, refuerza la barrera protectora de la piel. ^{(7) (12)}
• Protectores solares. Potenciando el trabajo del bloqueador que ya cuenta con factor SPF. Además, es una alternativa más sostenible a los filtros químicos. ^{(7) (10)}
• Bálsamos labiales. Se ha demostrado que puede multiplicar el efecto fotoprotector de algunos bálsamos con SPF. ⁽⁹⁾
• Limpiadores faciales. El jabón de manteca de karité puede tener acción antimicrobial, aceptable para tratar infecciones como el acné, gracias al ácido linoleico. ⁽¹⁴⁾

Aunque es apta para todo tipo de pieles, resulta perfecta para aquellas más secas y sensibles. No solo lubricando, sino también suavizando, calmando y reparando la piel agrietada. ^{(2) (8)}

1. Goreja, W. G. (2004) Shea Butter: The Nourishing Properties of Africa´s Best-Kept Natural Beauty Secret. New York: Amazing Herbs Press. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=6iQjwr9v84gC&oi=fnd&pg=PA1&dq=shea+butter+anti+aging&ots=APCnFEAzWq&sig=Yi3i8c_eOpmLd-IEIOd9EkLoZRI#v=onepage&q=shea%20butter%20anti%20aging&f=false

2. Maanikuu, J., & Peker, A. (2017) Medicinal and nutritional benefits from the Shea tree (Vitellaria paradoxa). Journal of Biology, Agriculture and Healthcare, 7 (22): 51-58. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://core.ac.uk/download/pdf/234662463.pdf

4. Fintrac Inc. (1999) Market and Technical Survey: Shea Nuts. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.39.4739&rep=rep1&type=pdf

5. Asemave, K. & Asemave, T. A. (2014) African Shea Butter as a Staple and Renewable Bioproduct . International Journal of Science and Research (IJSR), 4 (12): 2133-2135. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://www.ijsr.net/archive/v4i12/NOV152415.pdf

6. Gause, S., & Chauhan, A. (2016) UV-blocking potential of oils and juices. International journal of cosmetic science, 38 (4): 354-363. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/ics.12296

7. Israel, M. O. (2014) Effects of topical and dietary use of shea butter on animals. Am J Life Sci, 2 (5): 303-307. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://www.researchgate.net/profile/Oluwaseyi-Malachi/publication/277021242_Effects_of_Topical_and_Dietary_Use_of_Shea_Butter_on_Animals/links/555f900508ae9963a118b426/Effects-of-Topical-and-Dietary-Use-of-Shea-Butter-on-Animals.pdf

8. Andersen, P. H. & Bjerring, P. (1990) A comparative evaluation of sun protective properties of a shea butter by reflectance spectroscopy, laser Doppler flowmetry and visual scoring. In Skin Pharmacology and Toxicology, 181: 267-276. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-1-4684-7902-7_17

9. Sarruf, F. D., Sauce, R., Candido, T. M., Oliveira, C. A., Rosado, C., Velasco, M. V., & Baby, A. R. (2020) Butyrospermum parkii butter increased the photostability and in vivo SPF of a molded sunscreen system. Journal of cosmetic dermatology, 19(12): 3296-3301. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jocd.13429

10. Sarruf, F. D., Cândido, T. M., de Oliveira, C. A., Bou-Chacra, N. A., Robles Velasco, M. V., & Baby, A. R. (2020) Influence of Shea (Butyrospermum parkii) butter, TiO2 and ethylhexyl methoxycinnamate on physical parameters and in vitro photoprotective efficacy. Journal of cosmetic dermatology, 19(8): 2076-2085. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/jocd.13238

12. Andersson, A. C., & Alander, J. (2015) Shea butter extract for bioactive skin care. Cosmet. Toilet, 130, 18-25. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://aakpersonalcare.com/wp-content/uploads/2016/01/AAK-Shea_butter_extract_for_bioactive_skin_care-2015.pdf

13. Goswami, P. K., Samant, M., & Srivastava, R. (2013) Natural sunscreen agents: A review. Sch Acad J Pharm, 2(6), 458-463. [Internet][Fecha de consulta: 2022] https://www.researchgate.net/profile/Priyanka_Goswami/publication/259457834_Scholars_Academic_Journal_of_Pharmacy_SAJP_Natural_Sunscreen_Agents_A_Review/links/00b4952bbdbec9046b000000/Scholars-Academic-Journal-of-Pharmacy-SAJP-Natural-Sunscreen-Agents-A-Review.pdf

14. Boadu, K. O., Anang, M. A., & Kyei, S. K. (2017) Chemical characterization of shea butter oil soap (Butyrospermum parkii G. Don). International Journal of Development and Sustainability, 6(10), 1282-1292. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://www.researchgate.net/profile/Michael-Anang/publication/321213768_Chemical_characterization_of_shea_butter_oil_soap_Butyrospermum_parkii_G_Don/links/5a15503e0f7e9b925cd53997/Chemical-characterization-of-shea-butter-oil-soap-Butyrospermum-parkii-G-Don.pdf

15. Foxon-Hill, A. (2019) The Goodness Hiding In Your Vegetable Oils, The Unsaponifiable Fraction. New Directions Australia. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://www.newdirections.com.au/Articles/The-Goodness-Hiding-In-Your-Vegetable-Oils-The-Unsaponifiable-Fraction

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