Una de las formas naturales de la Vitamina A con mayor presencia en nuestra piel es el Retinol (all-trans retinol) un retinoide liposoluble de origen animal que cumple funciones fundamentales: ^{(3) (4)}

• En la epidermis: fortalece su función protectora. Regula el crecimiento de sus células, su respuesta inmune, diferenciación y crecimiento. También  reduce la pérdida de agua transepidermal. ^{(2) (5)}
• En la dermis: estimula la angiogénesis (formación de nuevos vasos sanguíneos).  Influye en las acciones de las glándulas sebáceas reduciendo la secreción de sebo. Estimula los fibroblastos para sintetizar fibras de colágeno y protege a este de la degradación. También ayuda a la inhibición de metaloproteinasas de matriz, las cuales descomponen el colágeno. ^{(2) (5)}

No obstante, existen dos factores que afectan las tareas del retinol de tu piel:

• Rayos UV (factores extrínsecos): las fibras de colágeno y elastina se atrofian y se observa un envejecimiento prematuro en forma de arrugas, manchas y menor elasticidad. ^{(5) (6)}
• Envejecimiento natural (factores intrínsecos): la piel se vuelve más fina porque se sintetiza menos procolágeno y aumentan las metaloproteinasas de matriz. Como consecuencia, surgen pequeñas arrugas y se aprecia menos firmeza. ⁽⁶⁾

De forma paralela y como resultado de la exposición a los rayos UV sin protección, concretamente a los UVA, tanto el retinol como los retinoides de la piel se degradan. También sufren alteraciones químicas que pueden dañar los componentes celulares como los lípidos o el ADN. ⁽²⁾

Por estos motivos, además de llevar una alimentación equilibrada y protegerte correctamente de los rayos UV, algunas personas complementan su acción con la aplicación de cosméticos enriquecidos con algún derivado de la Vitamina A. De manera general, los principales beneficios de los retinoides naturales son:

1. Fácil absorción gracias a su propiedad liposoluble. ⁽⁵⁾
2. Efecto no comedogénico. ⁽⁵⁾
3. Regulan el proceso de muda dentro de las glándulas sebáceas. ⁽⁵⁾
4. Reducen la decoloración y contribuyen a una distribución uniforme de melanina en la epidermis. ⁽⁵⁾
5. Previenen el estrés oxidativo. ⁽¹⁰⁾
6. Aceleran la producción de proteínas en la epidermis. ⁽⁵⁾

No obstante, cada tipo de retinoide ofrece propiedades ligeramente diferentes. Algunos de los más presentes en la industria cosmética son el ácido retinoico, el retinol, el retinyl palmitate y el retinyl propionate.

El ácido retinoico (AR), también denominado tretinoin o all-trans-ácido retinoico, no necesita ningún proceso de conversión para ser activo en la piel. En dermatología, se utiliza para el tratamiento del acné. Esto se debe a que acelera la eliminación de sebo de las glándulas sebáceas y calma su inflamación.  ^{(4) (5)}

No obstante, es su acción antiedad completa lo que le confiere su popularidad: ayuda a sintetizar colágeno y previene su degradación. Mejora la apariencia de ligeras y profundas arrugas, aumenta el grosor de la piel, ablanda durezas, aclara pigmentaciones y el tono amarillo. ^{(7) (8)}

Desventajas: su amplia acción antiedad está a la par de sus efectos irritantes sobre la piel: quemazón, descamación, sequedad, dermatitis, entre otros. Por esta razón su uso requiere receta médica. ⁽⁷⁾

El retinol (ROL) es el derivado de la Vitamina A, sin receta médica, que mejor retrasa los signos de la edad. ⁽⁵⁾ Entre sus principales beneficios destacan:

1. Acción antiarrugas y alisa líneas de expresión gracias a su capacidad para mejorar el grosor de la epidermis. ^{(5) (7)}
2. Repara proteínas afectadas por los rayos ultravioleta como el colágeno. ⁽⁷⁾
3. Reduce manchas y mejora la distribución de melanina por la piel. ⁽⁵⁾
4. Reduce la sequedad gracias a su capacidad para estimular la síntesis de GAGs como el ácido hialurónico. ⁽⁵⁾
5. Inhibe los daños generados por las metaloproteinasas de matriz al exponernos a los rayos UV. ^{(4) (7)}
6. Estimula la síntesis de colágeno tipo I en la piel fotoenvejecida. ^{(4) (5)}
7. Mejora la renovación de la epidermis, lo cual acelera la proliferación de células, concretamente los queranocitos, en su capa basal y estrato córneo. ^{(5) (7)}

Cabe aclarar, que aunque el retinol tiene amplios efectos antiedad, no son tan eficaces como el tetrinoin. Además, debe convertirse en su principio biológicamente activo, el ácido retinoico, al entrar en contacto con la piel. Por esta razón, aunque irritante para la piel, lo es mucho menos que el tretinoin: según los estudios es hasta 20 veces menos potente. ^{(4) (7)} Su eficacia quedará determinada por dos razones:

1. Su concentración: a cuanto más reducida es esta, menor es la probabilidad de irritación. No obstante, sus efectos antiedad serán los más modestos. Sus formulaciones suelen rondar del 0,2 al 1%. ⁽¹¹⁾
2. Su estabilidad: a diferencia del ácido retinoico, el retinol suele ser mucho más inestable en las fórmulas para cosméticos: cuenta con una alta sensibilidad a la luz, el aire y la temperatura, entre otros. Por eso tienen un papel importante los solventes de la formulación. Este es el caso del sérum Retinol 0,2% in Squalane de The Ordinary. Donde el aceite escualeno cumple la función de antioxidante y por tanto, reduce la irritación que esta provoca. ^{(5) (9) (12)}

El Retinyl palmitate (RPalm) es un éster de retinilo combinado con ácido palmítico. Se considera muy estable, poco irritante y como el caso anterior, debe pasar por una serie de cambios hasta convertirse en ácido retinoico en la piel.

Como consecuencia, comparado con el tretinoin y el retinol, posee menos acción antiarrugas y no mejora tanto el grosor de la epidermis. ^{(5) (8)} Un ejemplo de este retinoide en cosmética es la crema Redermic R de La Roche-Posay.

El Retinyl Propionate (RP) es un éster de retinilo con mayor capacidad de penetración que el RPalm. Aunque su acción antiedad está menos documentada, posee menos efectos negativos que el retinol.

La marca Olay suele utilizar este principio activo en sus formulaciones, un ejemplo de ello es su crema Regenerist Retinol 24. ⁽¹³⁾

1. Silveira, E. R., & Moreno, F. S. (1998) Natural retinoids and ß-carotene: from food to their actions on gene expression. The Journal of Nutritional Biochemistry, 9(8), 446-456. [Internet][Fecha de consulta: 2022] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0955286398000400

2. Fu, P. P., Xia, Q., Yin, J. J., Cherng, S. H., Yan, J., Mei, N., ... & Wamer, W. G. (2007) Photodecomposition of vitamin A and photobiological implications for the skin. Photochemistry and photobiology, 83 (2): 409-424. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1562/2006-10-23-IR-1065

3. Vahlquist, A., Lee, J. B., Michaëlsson, G., & Rollman, O. (1982) Vitamin A in human skin: II Concentrations of carotene, retinol and dehydroretinol in various components of normal skin. Journal of Investigative Dermatology, 79(2), 94-97. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022202X1546436X

4. Mukherjee, S., Date, A., Patravale, V., Korting, H. C., Roeder, A., & Weindl, G. (2006) Retinoids in the treatment of skin aging: an overview of clinical efficacy and safety. Clinical interventions in aging, 1 (4): 327. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2699641/

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6. Kafi, R., Kwak, H. S. R., Schumacher, W. E., Cho, S., Hanft, V. N., Hamilton, T. A., ... & Kang, S. (2007) Improvement of naturally aged skin with vitamin A (retinol). Archives of dermatology, 143 (5): 606-612. [Internet] [Fecha de consulta: 2022] https://jamanetwork.com/journals/jamadermatology/fullarticle/412795

7. Kong, R., Cui, Y., Fisher, G. J., Wang, X., Chen, Y., Schneider, L. M., & Majmudar, G. (2016) A comparative study of the effects of retinol and retinoic acid on histological, molecular, and clinical properties of human skin. Journal of cosmetic dermatology, 15 (1): 49-57. [Internet][Fecha de consulta: 2022] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/jocd.12193

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12. Koo, B., Do, J., Park, J., Yu, B., & Park, I. (2018) Derivatization of Commercial Vitamin A to Develop the Bio-based Anti-aging cosmetic materials. In Proceedings of International Academic Conferences (No. 7709559). International Institute of Social and Economic Sciences. [Internet][Fecha de consulta: 2022] https://ideas.repec.org/p/sek/iacpro/7709559.html

13. Bjerke, D. L., Li, R., Price, J. M., Dobson, R. L., Rodrigues, M., Tey, C., ... & Oblong, J. E. (2021) The vitamin A ester retinyl propionate has a unique metabolic profile and higher retinoid-related bioactivity over retinol and retinyl palmitate in human skin models. Experimental Dermatology, 30 (2): 226-236. [Internet][Fecha de consulta: 2022] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/exd.14219

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