A lo largo del día factores como la polución ambiental, el estrés, cambios hormonales o incluso la propia edad pueden dañar la barrera protectora de la piel. Unido a esto, la limpieza de nuestra rutina de cuidado facial puede barrer y diluir parte de su flora y lípidos naturales. Estos últimos le aportan hidratación, protección contra agentes externos e impiden la pérdida de agua transepidermal, entre otras funciones. ⁽¹⁾

¿El resultado? Una piel seca, frágil y vulnerable, expuesta a compuestos que la pueden irritar.

Aporta  agua en profundidad: para empezar, la hidratación le aporta y restaura agua perdida a las capas más profundas de la piel, reduciendo además, su evaporación. ^{(2) (3)} En definitiva, mantiene su integridad y homeostasis. ^{(4) (6)}

Repara: favorece y acelera la reparación de la barrera protectora de la piel. ⁽⁴⁾ Además, preserva la función de sus enzimas y lípidos encargados de atraer, mantener y distribuir el agua por su superficie. ^{(1) (3)}

Ralentiza los signos de la edad: sobretodo con la postmenopausia, la piel se reseca, pierde elasticidad y se forman arrugas. La hidratación la revitaliza y aporta nutrientes, suavidad y aumenta la circulación que además revive su tono natural. ⁽⁵⁾

Protege: no solo de agentes externos, sino además de fricciones. ⁽⁴⁾

Equilibra la formación celular: la piel seca, la limpieza y exposición a los rayos UV pueden provocar una renovación excesiva de las células de la piel, que se visualiza como descamación. ⁽⁷⁾ Impide además, la acumulación de corneocitos y células muertas. ⁽⁴⁾

Antiinflamatorio: al ofrecer cierto efecto refrescante y calmante que le precede a la evaporación del agua en la superficie de la piel. ⁽¹⁾

Cubre fisuras: gracias a su función emoliente, sobre grietas generadas por la sequedad y descamación. ⁽⁴⁾

Mejoran el maquillaje: facilita su aplicación e impide que se deslice. ⁽⁵⁾

Los tres ingredientes fundamentales que le proporcionan a un cosmético su propiedad de hidratantes son los compuestos oclusivos, humectantes y emolientes, a los que ya les hemos dedicado un artículo para explicarlos en detalle. ⁽¹⁾ No obstante, a modo de resumen:

• Oclusivos: crean una película sobre la piel que retiene el agua. El más utilizado es el petrolatum, no obstante existen alternativas más sostenibles como los aceites vegetales. ⁽⁸⁾
• Humectantes: atraen el agua desde las capas profundas de la piel, o de la humedad ambiental. Algunos ejemplos son el ácido hialurónico, las ceramidas, la miel y la glicerina. ⁽⁴⁾
• Emolientes: rellenan pequeñas fisuras de la piel. Algunos ejemplos son la manteca de karité y la soja. ^{(4) (10)}

Otros extractos y aceites muy utilizados en cosméticos por sus propiedades hidratantes son:

Aloe vera: antiinflamatorio y acelera la curación de heridas. ⁽⁴⁾

Camomila: antiinflamatorio y acelera la curación de heridas. ⁽⁴⁾

Niacinamida (Vitamina B3): mejora la barrera protectora  al aumentar las ceramidas y otros lípidos que la componen, y disminuye la pérdida de agua. ⁽⁴⁾

Té verde: antiinflamatorio. ⁽⁹⁾

Pepino: antimicrobiano, astringente y refrescante. ⁽¹⁰⁾

Jengibre: antiedad, antioxidante, blanqueador y antimicrobiano. ⁽¹⁰⁾

Uvas: antiedad y antioxidante. ⁽¹⁰⁾

Naranja: antioxidante, antimicrobiano, purificante y refrescante. ⁽¹⁰⁾

Melocotón: antioxidante. ⁽¹⁰⁾

Seda: antiedad, antimicrobiano, antioxidante y suavizante. ⁽¹⁰⁾

Las emulsiones son las formulaciones más habituales que encontramos en cosméticos hidratantes, se caracterizan por combinar dos compuestos inmiscibles, como el agua y el aceite. Según de qué parte exista mayor concentración hablaremos de diferentes tipos de emulsiones:

• Agua en aceite: propia de las cremas de noche, son formulaciones semisólidas con mayoría de aceites, hidrocarbonos y ceras. Se absorben con facilidad gracias a su contenido en agua, pero en general dejan una sensación aceitosa. Este tipo de formulaciones son perfectas para la piel seca. ⁽⁵⁾
• Aceite en agua: como las lociones y la mayoría de cremas, que poseen un mayor porcentaje de agua sin dejar casi ninguna película aceitosa, lo que las hace ideales para pieles normales y grasas. ⁽⁵⁾
• Formulaciones complejas: los sérums, leches limpiadoras, sprays y semisólidas como los geles. ⁽⁴⁾

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18. Fuente de la imagen. Unsplash (cCkheI30Jd4 / cerqueria)